箱根町立仙石原小学校

中休みの後半、幼児学園の園児たちが中庭のビオトープに来ているのを見つけて近くに行ってみました。園児たちはオタマジャクシを取っていたのですが、水中から生えている草にトンボの抜け殻が複数あるのを発見。良く見るとそのうちの一つは抜け殻ではなく、生きた幼虫（ヤゴ）でした。

しばらく見ていると、「えっ、えええ～‼」

ヤゴの背中が割れ、脱皮を始めました！

少しずつ背中が盛り上がり、殻の中身が出てきます。（写真１枚目）

園児たちも、引率の先生方もビックリ。

私は去年もトンボの脱皮を見てこの記事に書きましたが、その時は既に脱皮を終えており、最初から見るのは私も初めてです。

近くの教室の４年生も見に来ました。（写真２枚目、帽子をかぶっているのが園児で、かぶっていないのが４年生）

トンボは殻から抜け出そうと、逆さになってぶら下がります。

おそらくオニヤンマでしょう。（写真３枚目）

逆さの状態で待つこと約３０分、一瞬のうちにトンボは起き上がり、殻につかまって完全に抜け出しました。（一瞬だったため、シャッターチャンスを逃してしまいました・・・。）完全に殻から抜け出したものの、羽はまだシワシワで、体の色も薄いです。（写真４枚目）

さらに待つこと１時間、体に少し黒い色が付き始め、羽もきれいに伸びました。（写真５枚目）

この記事を書いているのは脱皮を始めて約３時間後ですが、まだ完全には色がついてなく、じっと草につかまったまま動きません。

やがて体が完全に乾いたら、飛び立っていくのでしょう。

感動の瞬間を、子どもたちと共有した時間でした。